Početkom 15. veka, ogromna flota brodova isplovila je iz Nanjinga.Bilo je to prvo u nizu putovanja koje će, na kratko, utvrditi Kinu kao vodeću silu tog doba.Putovanje je vodio Zheng He, najvažniji kineski avanturista svih vremena i jedan od najvećih mornara koje je svijet ikada poznavao.Zapravo, neki ljudi misle da je on bio originalni model za legendarnog Sinbada Mornara.
Godine 1371. Zheng He je rođen u sadašnjoj provinciji Yunnan od muslimanskih roditelja, koji su mu dali ime Ma Sanpao.Kada je imao 11 godina, invazijska vojska Minga zarobila je Maa i odvela ga u Nanjing.Tamo je kastriran i natjeran da služi kao evnuh u carskom domu.
Ma se tamo sprijateljio s princom koji je kasnije postao Yong Le Emperor, jedan od najuglednijih iz dinastije Ming.Hrabar, snažan, inteligentan i potpuno odan, Ma je osvojio povjerenje princa koji mu je, nakon što je stupio na tron, dao novo ime i učinio ga velikim carskim evnuhom.
Yong Le je bio ambiciozan car koji je vjerovao da će se kineska veličina povećati politikom „otvorenih vrata“ u pogledu međunarodne trgovine i diplomatije.Godine 1405. naredio je kineskim brodovima da plove do Indijskog okeana, a Zheng Hea je zadužio putovanje.Zheng je vodio sedam ekspedicija u 28 godina, posjetivši više od 40 zemalja.
Zhengova flota imala je više od 300 brodova i 30.000 mornara.Najveći brodovi, 133 metra dugi "brodovi s blagom", imali su do devet jarbola i mogli su nositi hiljadu ljudi.Zajedno sa hanom i muslimanskom posadom, Zheng je otvorio trgovačke puteve u Africi, Indiji i jugoistočnoj Aziji.
Putovanja su pomogla širenju stranog interesa za kinesku robu kao što su svila i porcelan.Osim toga, Zheng He je donio egzotične strane predmete nazad u Kinu, uključujući prvu žirafu ikada viđenu tamo.Istovremeno, očigledna snaga flote značila je da je car Kine izazivao poštovanje i izazivao strah širom Azije.
Dok je glavni cilj Zheng Hea bio da pokaže superiornost Ming Kine, često se uključivao u lokalnu politiku mjesta koja je posjećivao.Na Cejlonu je, na primjer, pomogao vraćanju legitimnog vladara na prijestolje.Na ostrvu Sumatra, sada u sastavu Indonezije, porazio je vojsku opasnog gusara i odveo ga u Kinu na pogubljenje.
Iako je Zheng He umro 1433. godine i vjerovatno je sahranjen u moru, njegov grob i mali spomenik još uvijek postoje u provinciji Jiangsu.Tri godine nakon Zheng Heove smrti, novi car je zabranio gradnju okeanskih brodova, a kratka era kineske pomorske ekspanzije je završena.Kineska politika se okrenula ka unutra, ostavljajući mora čistim za evropske nacije u usponu.
Mišljenja se razlikuju o tome zašto se to dogodilo.Bez obzira na razlog, konzervativne snage su dobile prednost, a potencijal Kine za svjetsku dominaciju nije ostvaren.Zapisi o nevjerovatnim putovanjima Zheng Hea su spaljeni.Tek početkom 20. stoljeća druga flota slične veličine nije izašla na more.
Vrijeme objave: Nov-10-2022